中国メディアの封面新聞は6日、「子猫を虐待して4匹を殺害し、2匹にけがを負わせることは違法だと思いますか？」との記事を掲載した。

記事によると、今月3日、遼寧省瀋陽市の猫カフェで女が個室に入り、子猫たちを持ち上げて床にたたきつけたり、逃げる子猫を追いかけてたたくなどの暴行を加える騒動があった。こうした行為は約30分間に及んだといい、最終的に子猫4匹が死亡、2匹が重傷を負った。女は「今日は（自分の）気分が悪かったから」と話しているという。

警察は「故意による財物損壊罪（器物損壊罪）」での起訴を提案している。猫の総額は1万元（約20万円）を超えるため、立件の基準に達しているという。しかし記事は、「この件は再び法律の盲点を浮き彫りにした。虐待されたのがペットや所有者のいない動物だった場合、現行法（動物保護に関する法律がない）では処罰が困難なケースが多い」と指摘した。

その上で、「実際、動物虐待を刑罰の対象にすべきとの声は以前から上がっており、2020年以降、複数の全国人民代表大会の代表者が『動物虐待防止法』の制定を提案するなど、法的に規制すべきとの意見が出ている」と言及。あるネットユーザーの「自分の感情の暴走は命を傷つけていい理由にはならない。道徳的に非難するだけでなく、法的に明確に線を引く必要がある」との意見を紹介した。

この話題はSNS・微博（ウェイボー）でも大きな注目を集めており、ユーザーからは「ひどすぎる。しかも子猫（泣）「周囲の人は気を付けた方がいい。いつ何時、『機嫌が悪いから』と飲み物に毒を入れられるか分からない」「今日、猫を殺す者は、明日、人を殺す」「これが違法でないなんておかしい」「もう何度も同じようなことは起きている」「早急に厳しい法律を作るべき」「法律制定を支持する。文明国は、弱者を傷付けてはならないということを提唱すべき」といった声が上がっている。（翻訳・編集/北田）