北京高圧科学研究センターと中国科学院西安光学精密機械研究所の科学者が率いる国際研究チームは、高品質な単結晶グラファイト（黒鉛）前駆体を百マイクロメートル級の高度に秩序立った六方晶ダイヤモンドに変換することに成功しました。この成果は7月30日、国際的な学術誌の「ネイチャー」に掲載されました。

この研究により、六方晶ダイヤモンドの力学性能は立方晶ダイヤモンドに匹敵し、しかも単一の炭素-炭素結合のみを有する立方晶ダイヤモンドと比べて、六方晶ダイヤモンドは2種類の異なる結合が存在し、さらに層間隔が著しく短縮されており、この独特な炭素の原子層堆積の方式が立方晶ダイヤモンドの緊密な堆積層が滑りやすい弱点を有効に克服することが確認されました。中国の科学者は黒鉛から六方晶ダイヤモンドへの画期的な転換方法を提案し、制御可能な高温高圧と、全方向からの圧力がほぼ均等な状態である準静水圧の条件により黒鉛単結晶を圧縮、加熱し、最終的に高純度の六方晶ダイヤモンドを合成しました。

高圧物理学者で中国科学院外国人院士（中国科学アカデミー外国人会員）のホー・クワン・マオ（毛河光）氏はこの成果について、「この仕事は次の段階のダイヤモンド素材研究の方法の基礎を打ち立てた。六方晶ダイヤモンドのより優れた硬度、熱伝導性、光学性能、量子特性なども、超硬材料とハイエンド電子デバイスの研究開発のために新しい道が開くだろう」と評価しました。（提供/CRI）