中国地質大学（北京）邢立達プロジェクトチームが7月29日に明らかにしたところによると、中国と外国の科学者が中国南西部にある広西チワン族自治区内の恐龍記録を系統的に整理し、広西南部の東興市楠木山で発見されたジュラ紀後期恐龍の足跡を詳細に記述しました。このことで、中国の華南地区および東南アジアの中後期ジュラ紀恐龍の多様性と古生態の研究に新たな手がかりが提供されました。この研究成果は広西自然史博物館の莫進尤副館長、中国地質大学（北京）の邢立達准教授らが共同で完成し、29日に出版された国際的な学術誌の『地球史と生物多様性（アースヒストリー・アンド・バイオダイバーシティー）』に掲載されました。

広西チワン族自治区内の東興市自然資源局、中国地質科学院地質研究所などの研究者は2021年6月、東興市楠木山のジュラ紀の地層で恐龍の足跡化石を発見しました。中国国内では最南端で発見された恐龍の痕跡でした。研究チームは2023年、この足跡化石を再び調査し、現場で測定と3次元スキャンを実施し、足跡を2種類に分類しました。タイプAは長さ23〜26センチで、この足跡を残した恐龍の体長は約3.3メートル、歩行速度は毎秒1メートル程度と推定され、初歩的にシュノサウルスの足跡形態類の中で重慶で発見された恐龍の足跡である「チョンチンパス」に分類されました。タイプBは長さ47.6センチで、保存状態が悪いため分類が困難です。ただし注目すべきは、タイプBの存在は、この地域により大型の獣脚類恐龍が存在したことを示していることです。この足跡の残した恐龍の体長は6メートル以上に達しており、この大きさは四川盆地の沙渓廟で発見されたシチュアノサウルスと同等であることです。研究チームは地域比較を通じて、広西南部地区の恐龍動物群が中後期ジュラ紀の四川盆地の恐龍動物群とかなり似ていることを発見しました。

研究チームは地域比較を通じて、広西南部の前期白亜紀恐龍動物群がタイ北東部と非常に似ていることも発見しました。このことは、前期白亜紀後期の中国南部と東南アジアに、北方の動物群とは明らかに区別された独特な「南部」動物地理区が存在したことを示します。（提供/CRI）