販売開始は7月下旬以降か、4年ぶりの日本米は市場浸透なるか―中国

2007年6月29日、東京で日本米の中国向け輸出セレモニーが行われた。4年ぶりに中国の輸入禁止処分が解除されたのを受けてのもの。2003年、中国政府は虫害防止を理由に日本米の輸入を停止した。今年4月、加工・防虫手順についての協議がまとまり、輸入再開の運びとなった。

キロあたり90元（約1450円）と中国産米の約20倍もの高価な日本米がどれだけ中国市場で受け入れられるのか注目が集まる。輸入量が少ないこともあり、一部高級店のみに普及するだけで、中国米市場とは衝突しないとの冷淡な見方もある。

その一方、日本米は味の良さで知られ、輸入禁止になるまでは好調な販売を記録していた。それだけに、所得が増え、食への安全意識が向上しつつある中国で受け入れられるとの見方もある。輸出再開という懸案を解決した安倍首相は、温家宝（ウェン・チァパオ）首相に「中国の麻婆豆腐と日本米のセットならば何杯でも食べられます」と日本米のおいしさをアピールしている。注目の販売開始は7月下旬から8月初頭になりそうだ。（翻訳・編集/KT）