日本のバドミントン選手、桃田賢斗（29）の復活優勝に、中国のファンからも祝福の声が上がっている。

桃田は12日に行われた韓国マスターズ（スーパー300）の男子シングルス決勝で渡辺航貴に2-0（21-16/21-15）で勝利して、2021年11月以来、2年ぶりとなる優勝を果たした。桃田はかつて世界ランキング1位だったが、腰のけがなどの影響で調子が上がらず、現在は52位と低迷していた。

桃田の復活優勝を中華圏のメディアも大きく報じている。台湾メディアの三立新聞網は「日本の王者が復活した！」と題し、「ランキング26位の同胞・渡辺航貴との51分間の苦闘を制し、721日ぶりのワールドツアー優勝を果たした」と報道。「桃田は19年には11大会で優勝したが、20年の自動車事故以降はキャリアが低迷。昨年は全日本選手権で優勝したものの今季は調子が上がらず、ランキングも52位まで落ちていた」と伝えた。

香港メディアの香港01も「桃田賢斗721日後の復活劇、再び優勝を果たす」と題し、「19年に戻ることはできない。あの事故がなければ、コロナがなければ、東京五輪のメダリストになっていた可能性があった。しかし残念ながら運命にもしもはない。前を向くしかない。痛みと迷いの721日を過ごしたが、信念を固く持ち続けた桃田。再びバドミントンへの愛を取り戻し、表彰台の最後部へ上った。王者がついに、帰ってきた」とたたえた。

桃田は中国のバドミントンファンの間でも人気の選手だ。中国SNS・微博（ウェイボー）の世界バドミントン連盟（BWF）公式アカウントが桃田の優勝を伝えると、ファンからは「モモが帰ってきた（涙）」「おめでとう桃田（泣）。よくここまで頑張った」「おめでとう！」「感動した」「これは大変なことだよ」「桃田が帰ってきた！これからも頑張って！」「彼に最大の祝福を！」「これはバドミントン界にとっての吉報だ」といったコメントが寄せられている。（翻訳・編集/北田）