2023年5月21日、韓国・京郷新聞は「韓国の輸出を支えるリチウムイオン電池（二次電池）の貿易収支が初めて赤字を記録した」と伝えた。

韓国貿易協会の輸出入統計によると、1～4月のリチウムイオン電池の輸出額は25億191万ドル、輸入額は29億7800万ドルで、4億7607万ドルの貿易赤字を記録した。水酸化リチウム、コバルトなどバッテリーの原材料は国内需給が難しく以前から赤字だが、バッテリー完成品の輸入額が輸出額を超えたのは12年に当該品目の集計を開始して以来、初めて。この赤字について、記事は「米国、ドイツ、インドなどに対しては黒字だったが、中国からのの輸入が増え、輸出額を圧倒する結果になった」と説明している。1～4月の輸入額における中国依存度は95％に達するという。

現代自動車グループは起亜と現代の電気自動車（EV）に世界シェア1位のバッテリーメーカー、寧徳時代新能源科技（CATL）のバッテリーを使用している。今年発売予定のEVにもCATLのバッテリーを搭載する計画で、これが輸入増加につながった可能性がある。また、韓国内のEVバスは大多数が中国製だという。

さらに、韓国メーカーが中国など海外で生産したバッテリーを韓国内に逆輸入していることも影響したとみられている。LGエナジーソリューションは南京に、SKオンは常州、恵州、塩城にバッテリー工場がある。産業通商資源部によると、最近輸入された二次電池の過半数が韓国メーカーが海外で生産し国内の顧客会社に納品したものだという。

この記事に、韓国のネットユーザーからは「尹錫悦（ユン・ソンニョル）大統領の功績だね」「なぜ赤字に転落したかって？。大統領のせいだよ」「外交も経済も0点の政府は初めてだな」「予見されていたことじゃない？。バッテリー工場はほとんど米国にあるんだから」「この5年間で国内生産の競争力は失われ、みんな海外に出ていってしまったのだから、貿易赤字が深刻になって当たり前だ」などの声が寄せられている。

その他、「なぜ現代自はCATLの製品を使うんだ？。いくらコスパがよくても、わざわざ中国の物を選ぶとは」「現代・起亜自のEVがたくさん売れても、バッテリーが中国製ではね…」といったコメントも見られた。（翻訳・編集/麻江）