卓球の世界ランキングで1位を独走する中国の樊振東（ファン・ジェンドン）が、同193位の韓国選手にまさかの逆転負けを喫した。

2日に行われたWTT スターコンテンダー2023ゴア大会（インド）の男子シングルスで、樊振東は韓国のサウスポー・趙大成（チョ・デソン）と対戦。第1、第2ゲームを連取するも、勝敗がかかった第3ゲームをデュースの末に落とすと、第4、5ゲームを連取されて2-3（11-7/11-6/10-12/9-11/8-11）で敗れ、ベスト16進出を逃した。

趙大成は2002年10月13日生まれの20歳。Tリーグの岡山リベッツでプレーしており、世界ランクは22年7月に記録した82位が最高。今年3月のランキングでは193位となっている。

まさかの敗戦に中国でも衝撃が走っており、中国版ツイッター・微博（ウェイボー）では関連ワードがトレンドトップ5入り。ネット上では「これは現実に起こったことなのか？」「中国トップの選手が…」「こんなことで世界選手権はどうするんだ」「バックハンドがだいぶ衰えたように見える」「樊振東は昨年末から状態が思わしくない」「問題を早く見つけて立て直してほしい」といった声が上がっている。

また、「パリ五輪も近いし、しっかりと反省しないとまずいぞ。このままではダメ」「男子シングルスは怖い。日本の張本智和もピークに差し掛かりつつあるし脅威だ」「欧州の体格の良い選手たちに加えて、日韓も急速に追い上げてきている。頑張ってほしい」など危機感を示すコメントも書き込まれている。（翻訳・編集/北田）