北京の老舗菓子店・稲香村の菓子は丁寧な造りながら、手ごろな価格で、詰め合わせもバラエティーに富んでいるため、最も代表的な「北京名物」として年末ギフトにする人が非常に多い。そのため、春節（旧正月、2023年は1月22日） を目前に控え、北京市東四北大街152号にある旗艦店「稲香村零号店」の前には連日、長蛇の列ができている。中でも最も人気となっている商品は、兎年をテーマにした菓子の詰め合わせギフトボックスだ。平日でも1時間の行列は当たり前、時にはもっと長い時間待たなければならないこともあるという。北京日報が伝えた。

店の前で行列の整理をしていたスタッフは、「少なくとも1時間並ばなければならない。午前7時過ぎには列が出来はじめ、オープンする8時半には20～30人が並んでいる。週末になるともっと混雑し、2～3時間並ぶことも珍しくない。店内に入ってからも列に並んで、商品を選ばなければならない」と説明した。

ギフトとなると、どんな菓子が入っているかだけでなく、そのパッケージも非常に重要となる。店内には包装してくれるコーナーがあり、そこも大混雑となっている。そこでは、数人の店員が箱を並べて、菓子を詰めてふたをすると、紐でくくり、袋に入れるという作業を手慣れた様子で次々とこなしていた。ある店員は、「朝から晩までほぼ息をつく暇もない。9つに区切られたタイプのギフトボックスの場合、ここのところ、1日に少なくとも1000個以上は詰めている」と話す。店に整然と積み上げられている菓子は、人々を魅了する艶やかさとほんのりとした甘い香りを放っており、北京の人々にとっては、春節における素敵な思い出をよみがえらせてくれる品となっている。（提供/人民網日本語版・編集/KN）