香港で今年1月、ペットショップのハムスターからヒトに新型コロナウイルスのデルタ株が感染した疑いがあると報じられていたが、香港大学は11日、新型コロナウイルスに自然感染した輸入されたペット用のゴールデンハムスター（シリアンハムスター）が感染源であることが、同大の李嘉誠医学院公共衛生学院と香港政府の漁農自然護理署による研究で証明されたと発表した。研究論文は医学誌ランセットに掲載されている。

香港メディアの大公報によると、研究チームがサンプルとして確保したペットショップおよび倉庫内の複数のハムスターの半数以上が新型コロナに感染していて、遺伝子配列分析をしたところ、ハムスターは約3カ月前の昨年10月にデルタ株に感染したとみられることが分かったという。

研究チームを率いる香港大の潘烈文教授は、「ペット用のゴールデンハムスターが新型コロナウイルスの宿主となり得ることが分かった」などとしている。（翻訳・編集/柳川）