2021年12月30日、韓国メディア・韓国経済は「水の代わりに二酸化炭素を活用する『CO2洗濯機』が近く登場する見通しだ」と伝えた。これまでは規制の問題で実現不可能だったが、規制のサンドボックス制度により商用化の道が開けたという。

大韓商工会議所と産業通商資源部は30日、2021年度第6次産業融合規制督励審議委員会を開き、計15件の規制特例を承認した。承認特例を受けたLG電子の「CO2洗濯機」は、水や油の代わりに液体二酸化炭素を利用するというもの。今後、自社の研究所内に二酸化炭素洗濯機を設置し、2年間のテスト運営に入るという。安全性が立証されれば一般のクリーニング店に設置できるよう臨時許可を申請する計画だ。

現行法上、二酸化炭素を圧縮し液化するには、上下左右8メートルの離隔、防護壁の設置などが義務づけられるため、家庭へのCO2洗濯機の設置は事実上、不可能となっている。審議委員会は「節水とエコにもなり、海外で商用化された製品だという点を考慮し、実証特例を承認した」としている。

この記事に、韓国のネットユーザーからは「環境に優しいし水も節約できるなんて素晴らしい」「さすがLG。家庭製品は世界ナンバーワン」「水が足りない地域には最適だ」「研究を続けていけば、家庭用もそのうち出るかもね」「いずれ家でドライクリーニングできる時代が来る」など期待の声が寄せられている。

また、「水を使わない洗濯機？画期的だけど想像もつかない」「二酸化炭素は空気中から集めるの？それとも化学反応で生産？生産するなら本当にエコなの？」「汚れはどうやって排出されるの？水じゃなくて粉末とか？不思議だな」などのコメントも多く見られた。（翻訳・編集/麻江）