アジアのサッカーは十数年前と比べて、各国ともにレベルが落ちてきているとする、ボラ・ミルチノビッチ元サッカー中国代表監督（77）の発言が、中国のSNS上で注目されている。

ミルチノビッチ氏は、5カ国の代表監督としてワールドカップ（W杯）本大会で指揮を執った世界的なサッカー指導者で、中国代表が過去に一度だけ本大会に出場した2002年日韓大会で監督を務めた。

中国のスポーツメディア「PP体育」の9日付報道によると、ミルチノビッチ氏はこのほど、取材に応じ、「アジアのサッカーは近年、全体的にレベルが落ちてきている。世界のハイレベルなサッカーからますます遠ざかっている。日本、韓国、イラン、サウジアラビア、中国の現代表チームはいずれも十数年前のチームに及ばない。当時は星がキラキラ光り輝いていたが、今はどうだ？」などとコメントした。

これについて、中国のSNS上では「正論。現在の日本代表に、中田英寿や本田圭佑、香川真司、中村俊輔のレベルに達している選手はいるか？海外組は多いが、ずばぬけた選手は少ない」「2002年W杯の韓国代表は『走り続けても死なない』と称された。90分間、高い強度での走りを続けられた」「中国は年々弱化している」「十数年前と比べてレベルが落ちているのは中国だけ。ベトナムは飛躍的に強くなった」「同意できない。十数年前に（現韓国代表の絶対的エース）ソン・フンミンのようなスターがいたか？」などさまざな声が上がっていた。（翻訳・編集/柳川）