2013年12月21日、南米ボリビア初の通信衛星「トゥパク・カタリ」の打ち上げが中国四川省の西昌衛星発射センターで行われ、成功した。24日付中国紙・参考消息（電子版）によると、スペインメディアは「中国の南米での影響力があらためて証明された」と指摘した。

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報道によると、衛星の打ち上げに立ち会うため訪中しているボリビアのモラレス大統領は「通信衛星は民族解放に貢献するものだ」と述べた。

モラレス大統領はまた、幼少期から毛沢東の事績を知っていたことを明かした上で、「ボリビアと中国は、かつて侵略を受け、貧困撲滅、少なくとも貧困の減少に向け今も戦い続けているという共通項を持つ」とも述べたという。

中南米諸国の宇宙事業では、ボリビアに先んじて、ブラジル、アルゼンチン、メキシコ、チリ、コロンビア、ベネズエラ、エクアドル、ペルーが開発競争を繰り広げている。うちベネズエラ、ブラジル、エクアドル、アルゼンチンの4カ国は、衛星の研究開発・発射分野で中国と提携関係にある。今回のボリビアの発射成功により、中南米諸国における中国の影響力が改めて証明された形だ。（翻訳・編集/NY）