新型コロナウイルスの感染拡大が深刻化する中、東京都の小池百合子知事は25日夜の緊急記者会見で、今週末は急ぎでない外出をぜひとも控えてほしいなどと都民に呼び掛けた。これを受け、中国出身のある中年男性は顔なじみの業者の青年と顔を合わせた時のことを次のように振り返っている。

今日（26日）は、都内のオフィスにある観葉植物を業者に手入れしてもらう日だ。手入れは2週間に1回のペースで行われる。そしてちょうど昨日は都が「緊急動員令」を発表した日。新型コロナウイルスの影響で、日常的な外出であっても激しい葛藤の末に行くかどうかを決断するという生活になってしまった。

オフィスで業者の青年と顔を合わせた私はわけもなく喜びのオーラを発散したが、それは相手も同じだった。「感染拡大によって、平凡な再会が『大きな災いを逃れて何とか得た出会い』という錯覚を生んだのではないだろうか」―。後になって、私の頭にはそんな考えが浮かんだ。（翻訳・編集/野谷）