鼻が利く人はより長生きできる？

「嗅覚があまり鋭くなくても、それほど大きなデメリットはない」と考えている人は多いかもしれない。しかし、米ミシガン州立大学の最新研究から、嗅覚が鋭いと長生きできる傾向があることが明らかになった。生命時報が報じた。

研究チームは、13年間にわたり、71歳から82歳の健康な高齢者2289人を対象とする追跡調査を実施して研究を進めた。研究チームは、まず、匂いに対する敏感度を12段階に分け、被験者が嗅ぎ分けることができる匂いにもとづき、0ポイントから12ポイントの12段階で採点した。その結果、その後の研究期間中、性別・種族・ライフスタイルなどの要素を排除した場合、嗅覚テストの得点が高かった高齢者と比較して、「鼻が利かない」高齢者は、10年以内に死亡する確率は46％、10年以後の死亡率は62％、それぞれ高かった。

研究チームは、「嗅覚の衰えは、健康状態の悪化を示す初期の兆候であるケースが多く、身体と精神が衰え始めたことを示すのもといえる。このほか、嗅覚が良くない人は、神経変性疾患（老人性認知症・パーキンソン病など）や循環器系疾患に罹患しやすい」と指摘した。専門家は、「『鼻が利かない』ことが、直接死亡につながることはないが、嗅覚機能の衰えが持続的に進む場合は、早めに医師の診察を受けて対処する必要がある」と注意を促している（編集KM）