2019年4月2日、中国紙・環球時報は、マレーシアのマハティール首相がこのほど、「中国は今や誰も見下せない豊かな国だ」とし、「マレーシア人は中国人の勤勉さを見習うべきだ」と呼び掛けたと報じた。

記事によると、マハティール首相は1日、「アジアの虎決起大会」の閉会式で、「マレーシア人は、わずか数十年のうちに科学技術水準を世界最先端レベルまで上昇させた中国人の勤勉さを見習うべきだ」と述べた。

同首相は、中国は新技術の面でマレーシアをはるかに上回っているとし、「中国は生産能力が非常に乏しい発展途上国であったことを忘れてはいけない。だが彼らはとても勤勉かつ好学であり、国を発展させる意欲に富み、政府の許可が下りるとすぐにすべての新技術を習得する」とした。

また、中国の宇宙開発や軍事面での発展にも言及し、「彼らは衛星を月に送ることができる。彼らの戦闘機は完璧な編隊で飛行し、彼らは戦闘機を作ることもできる」とした。

さらに、「彼らは以前、私たちの後ろにいた。だが今は私たちの前にいる」とし、「中国は今や誰も見下せない豊かな国だ。その理由は、彼らの目標達成に向けた努力にある。中国を追いかければ、私たちも同じことができるだろう」と述べたという。（翻訳・編集/柳川）