アラブ首長国連邦（UAE）で7日、サッカーのアジアカップ・グループCの初戦が行われ、中国はキルギスに2―1で勝利した。しかし、試合前の観客席の光景が中国人を気まずくさせたようだ。

中国のスポーツメディア・新浪体育は、試合開始直前のスタジアムの写真を掲載し、「気まずい！。中国代表の初戦はスタンドガラガラ、前回大会と強烈な対比」と題する記事を掲載。スタンドはほとんどが空席状態で、記事は「4年前のオーストラリアで行われた大会の（初戦の）盛り上がりぶりとは対照的だった」と伝えた。

前回大会では、中国サポーターが現地に大挙押し寄せた。観客数は開催国のオーストラリアに次いで多く、オーストラリア対中国の一戦では5万5000人がスタジアムで応援した。記事は「中国サポーターの数は、オーストラリアサポーターと遜色なかった」と回顧。「今大会はサポーターの応援が減ったが、中国代表はこうした外的な要因に影響されないことを期待する」とした。

試合はそんな中国メディアの願いが通じたのか、キルギスを相手に見事勝利。フィリピンに1―0で辛勝した韓国を抑えてグループCの首位に立った。（翻訳・編集/北田）