中国のスポーツメディア・騰訊体育の27日付の記事によると、サッカーの元イラク代表でアジア杯MVPを獲得した実績を持つユニス・マフムード氏が、来年1月5日から始まる2019アジア杯を展望。日本が決勝で韓国を破って優勝すると予想した。

記事によると、イラクのスターであるマフムード氏はこのほど同国のテレビ番組に出演。同氏は日本について、決勝トーナメントでサウジアラビア、オーストラリア、イランといった強豪を下して決勝に勝ち上がると予想。そして決勝では、ヨルダン、イラク、シリアを破って勝ち上がった韓国に勝利し、優勝するとしている。

一方、中国については、C組2位でグループリーグを突破すると予想。決勝トーナメントに進出して1回戦でタイに勝利するも、続くイランに敗れてベスト8止まりになるとした。

同氏の予想に中国のネット上では、「中国がベスト8！？買いかぶりすぎでしょう。グループリーグ敗退に決まってる」と驚く声や、「やはり現実的な目標を設定しよう。1ゴール！」「おっさんチームに、去ることが決まってる監督。国民を満足させる結果を出すのは難しいだろうね」など、相変わらず自国代表に厳しい声が目立つ。一方、日本の優勝については「確率は非常に高い」「私の予想でも日本が優勝」と肯定的な声が上がった。

「イラクで最も偉大な選手」と称されるマフムード氏は、1983年3月2日生まれ。イラク代表として148試合に出場、57ゴールを挙げた。2007年のアジア杯では高原直泰らと並び得点王に。大会MVPも獲得し、イラクの初優勝に大きく貢献。2016年に現役を引退した。（翻訳・編集/北田）