人の名前を覚える方が顔を覚えるより簡単？

ある人の顔を鮮明に覚えているはいるものの、その人の名前がどうしても出てこない。誰もが、このような状況に陥った経験があることだろう。他人がどんな顔つきであったかを覚えていることは、名前を記憶するよりずっと簡単である場合が多い。だが、英国の学術誌「Quarterly Journal of Experimental Psychology」に発表された研究報告によると、人の名前を記憶することは、顔を記憶するより簡単であるという。中国日報網が伝えた。

14日付英デイリー・メール紙の報道によると、研究チームは実験ボランティア24人に対し、見知らぬ人40人の写真を見せ、これら40人に無作為に名前を付けた。正式な実験をスタートさせる前に、被験者には彼らの名前と顔を記憶するための時間が与えられた。その結果、被験者は人名の85％を記憶することができたが、顔について記憶できたのは73％にとどまった。

名前の方が簡単に覚えられる理由は、名前を記憶する方法の方が多いことによるとみられる。顔を覚える場合、視覚のみに頼って識別・記憶を行うしかない。一方、名前を覚える時には、声に出す、あるいは書くなどの方法があり、覚える人は、視覚と聴覚両方で、識別・記憶作業を行える。人々が有名人を見かけたとき、彼らの名前を正確に覚えている割合は、顔より高い。

英オックスフォード大学心理学科のRob Jenkins博士は、「研究報告では、他人の名前に対する人の記憶力はあまり良いとは言えないが、顔に対する記憶力はより劣っているとされている。この結果について驚きを覚える人は多いだろう。というのも、この結果は、私たちの直感的な認識と矛盾しているからだ。実際には、過去の生活経験から、我々の脳の思考形式に誤解が生まれていたのだ」と指摘した。

だが、年齢を重ねるにつれ、多くの人々にとって、他人の名前を記憶することがますます難しくなる。このため、一部の中年の人は、知り合いに偶然会った時に、相手の名前がすぐに出て来ず、バツの悪い思いをすることになる。（編集KM）