中国第1号月探査衛星「嫦娥一号」年内にも打ち上げ

2007年3月6日、北京にて「両会」（「全国人民代表大会」と「中国人民政治協商会議」）に参加中の月探索プロジェクト代表・欒恩傑（ルアン・エンジエ）は、中国の第1号月探査衛星「嫦娥（じょうが）一号」の開発がすでに終了し、年内の打ち上げが予定されていることを明らかにした。新華社のインタビューに答えて明らかになったもの。

さらに、衛星の発射に用いる「長征三号甲」も現在調整中であることを明かした。欒恩傑は「中国はゼロからスタートし、3年間で月探査衛星『嫦娥一号』と、関連するシステムを完成させた。この研究開発の速度は他国と比べても極めて早いものである。およそ1万人あまりがこのプロジェクトに参加している」とも述べた。

以前公表された中国の月探査プロジェクト実施計画によれば、中国は2007年に月の周回探査を行う予定になっている。欒恩傑は、順調に行けば予定通り年内に「嫦娥一号」の打ち上げが行えるだろうと自信を見せた。なお、嫦娥とは、月に住むという伝説上の仙女の名前。（翻訳・高口康太/編集・佐々木康弘）