2018年6月4日、華字紙・中文導報は、日本政府の中国人へのビザ発給について、個人観光ビザが初めて団体観光を上回ったと伝えた。

外務省のデータによると、2017年に中国人向けに発給したビザは前年比6．6％増の450万4718件。4年連続で最高記録を更新し、総発給数の77％を占めた。2009年に個人観光向けビザを解禁して以来、初めて個人向けが団体向けを超えた。

すべての外国人に向けたビザ発給数は前年比9．1％増加の586万9012件と、過去最高を記録した。国籍・地域別発給数の上位4カ国は、1位の中国に続き、フィリピン（32万5564件）、インドネシア（23万9201件）、ベトナム（22万6993件）の順となった。これら4カ国で全体の約9割を占める。

外務省によると、中国人向け訪日ビザの緩和策のもと、個人観光ビザや数次ビザの発給数が大幅に増加。さらに、東京などの大都市だけでなく、地方を自由に旅行するリピーター客も増えてきているという。記事は、日本貿易振興機構（ジェトロ）が2013年から行っている世論調査のデータも取り上げ、「日本は20～40歳の中国人が選ぶ最も行きたい旅行先となっており、中国人観光客による消費が最も高い」「日中関係が良くなるにつれ、旅行も人気となり、さらに両国の関係の改善が進むだろう」と伝えている。

ジェトロの調査によると、40％の中国人が行きたい場所に「日本」を挙げ、1位となった。以下、米国が2位（39．9％）、イタリアが3位（37．4％）だった。2016年の調査では1位が米国、2位はイタリアだったという。

「日本に行きたい」と回答した人のうち、「日本への旅行で何をしたいか」という問いに対して60％以上の人が「遊園地などで遊ぶ」と回答し最多だった。また、「桜鑑賞」が42％で4位に入るなど、季節のイベントも人気が高いことが分かった。また、多くの回答者が「日本人は礼儀正しい」「サービスが良い」と認識しており、67．7％の人は「オンラインショッピングで日本の製品を購入したことがある」と答えた。

この他、「日本に行きたい」と回答した人のうち、61％の人は「中国に住む親族や友人から日本旅行に関する情報を得ている」と回答。47．2％の人は「日本に住む親族や友人から情報を得ている」と回答した。ウェブサイトやSNSなどを通じて情報を得ている人はわずか8．2％だった。

最後に記事は観光庁のデータを紹介。2017年の訪日外国人旅行消費額は前年比17．8％増の4兆4162億円と過去最高となった。国籍・地域別の消費額を見ると、中国が前年比14．9％増の1兆6947億円で1位となり、台湾が5744億円（前年比9．5％増）で2位、韓国が5126億円で3位（前年比43．3％増）となった。（翻訳・編集/山口）