2012年4月13日、華字紙・日本新華僑報によると、中国四川省出身の神楽雛子（傅莉＝フー・リー）さんが日本国籍を取得して芸妓（げいぎ）になった。外国人の血が流れる芸妓の誕生は日本初だという。

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05年7月に中国の食品貿易会社の岐阜支社に派遣され、日本での生活を開始。会社の企画した宴席で芸妓の踊る姿を見てひと目で魅了され、いつか自分も芸妓になりたいという夢を抱いた。四川省成都市に住む両親に相談したところ、意外にも反対されず、逆に「そんなに好きなら頑張りなさい」と応援してくれた。しかし、芸妓業界には「芸妓は日本国籍の保有者」とのルールがあり、言葉とともに大きな障害となった。

来日前は日本語を話せなかったが、独学でマスターし、言葉の問題を克服。11年11月には日本国籍を取得し、今年4月12日に岐阜芸妓組合に籍を置く正式な芸妓となった。芸名は莉那（りな）。

同組合の熊沢順子組合長によると、最も栄えた昭和40年ごろには130人以上の芸妓が所属していたが、現在は神楽さんを含めて25人。「芸妓業界は徐々にすたれていく傾向にある。神楽雛子の加入が新たなエネルギーをもたらしてくれたら」と期待する。

神楽さんは「日本を訪問する中国人は増えている。芸妓文化を通じて日中両国の文化交流の懸け橋になりたい」と抱負を語った。（翻訳・編集/HA）