美しき中国・10の消えゆく遺産（5）観光化進む「神秘の湖」

瀘沽（ルーグー）湖は四川省と雲南省の境、海抜2688mにたたずむ透明度の高い湖だ。面積50平方キロメートル、周囲を豊かな自然に囲まれ、「神秘の湖」とも呼ばれている。湖には5つの島、3つの半島、17の砂浜、14個の湾があり、懐かしさを感じさせる木造家屋が建ち並ぶ。

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湖の周辺には妻問い婚を続け、母系社会を維持することで知られるモソ人が住んでいる。ここを訪れた人々は、モソの少女が漕ぐ丸木舟に乗って湖上に浮ぶ各島を巡る。清楚なモソの少女と古い丸木舟、穏やかな漁民の歌声が織りなす瀘沽湖の景観は、「湖上三絶」と呼ばれ愛されている。

桃源郷のように美しいこの湖の自然は、しかし最近急速に失われつつあるという。原因は10年間におよぶ大規模な開発が行われた結果、ここを訪れる観光客が飛躍的に増加したためだ。彼らは美しい景色と、独特な風習を持つモソ人の評判を聞いてやって来る。商売上手なモソ人は、みやげ物屋や宿を開き、民族の踊りや歌を披露、風俗習慣について説明を行うなどし、観光地化に拍車をかけている。住民が少なく、それまで汚染とは無縁だったこの地域も、多くの人の訪問による悪影響を免れ得ないのだ。