2009年4月23日、ギニアからやってきた幼いチンパンジー4頭が、江蘇省南京市の紅山動物園で初公開された。4頭は4か月前に同園にやって来たが、寒さに慣れることができず、これまではずっと室内で飼育されていた。中でも小玉(シアオユー)という名の2歳半のメスが、飛びぬけた賢さで話題となっている。チャイナフォトプレスの報道。

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小玉の特技は、靴紐をほどいたり結んだりすること。ある日、飼育員が餌をやりにきた際、自分の靴紐がほどけかかっていることに気づき、ほどいて結びなおした。この動作を小玉はしっかりと観察しており、これを模倣するようになったという。

そのほかにも、飼育員が餌をやるような動作をするととんぼ返りをして見せたり、弟分のチンパンジーをまめに世話したりと、早熟な知性を見せている。ある研究によると、チンパンジーは生後9か月までは人間の乳児よりも知能が発達しているという。(翻訳・編集/愛玉)