■■■■■2008年7月23日 ■■■■■

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聖火の点火は約20分…23日、注目される聖火の点火について、記者会見が行われ、開閉幕式の運営責任者、王寧氏らがこれまで謎に包まれていた聖火の点火について、語った。

王氏によると、聖火の点灯は約20分かけて行われるが、開幕式最後のクライマックスに登場するだけでなく、様々なパフォーマンスや儀式など、式典全体と融合した形になるそうだ。また見た目にもオリンピック史上初めて「五つの輪」をモチーフに取り入れるなど、斬新なものとなる。

また点火の手順を具体的に進めてきた蔡国強氏は、点火の方法について、「国家体育場の22箇所の“点火地点”から火が上がり、竜が現れる」と演出の一部を明かす。また、万里の長城、そして北京市南側の永定門、天安門、そして北京市北側の国家体育場へと、つなぐように29箇所から花火を打ち上げ、第29回北京五輪が「中国へ、北京へ、そして鳥の巣（国家体育場）へとやってきた」ことを象徴的に表現するそうだ。さらに、会場では、世界各地から集まった数千枚に及ぶ子供たちの笑顔の写真が現れ、空には同時に2008個の「笑顔の花火」が打ちあがる…以上が、今回明かされた演出だ。花火の数は3万5000発。中国の古典的要素とオリンピックの理念を取り入れる、そして開幕式全体と“融合”した演出、というのが大きな特徴となる。

そして点火の方法も新技術が取り入れられるとともに、燃焼部分は灰や燃えかすを減らし、環境にもやさしい聖火を目指す。

さらに、場内にいる観客だけではなく、周囲からも聖火の燃える様子を見ることができるよう工夫されるそうだ。現在、国家体育場の北側天井部に小型の建造物が作られており、これが何らかの役割を果たすのかもしれない。

この聖火の点火は開幕式における最大のイベントとして位置づけられ、2005年から13のグループに分かれて、各方面からの検討を行い、準備を進めてきた。わずか20分足らずの儀式ながら、その点火方法は「国家級の秘密」とされ、今回の北京五輪でも最も力点が置かれるイベントとして、綿密な計画が立てられてきた。

ちなみに、聖火の点火は、開幕式全体でかかる費用の1％、材料はほとんどが国内産を使用しているとして、「低コスト」も強調された。

＜注：この文章は筆者の承諾を得て個人ブログから転載したものです＞

■筆者プロフィール：朝倉浩之

奈良県出身。同志社大学卒業後、民放テレビ局に入社。スポーツをメインにキャスター、ディレクターとしてスポーツ・ニュース・ドキュメンタリー等の制作・取材に関わる。現在は中国にわたり、中国スポーツの取材、執筆を行いつつ、北京の「今」をレポートする中国国際放送などの各種ラジオ番組などにも出演している。