1912年4月14日にタイタニック号は初めての航海中に沈没し、その事故で犠牲者数1502人、生還者数705人を出した。その生還者の中に6人の中国人が含まれていたことを知る人は少ない。

その生還者の中国人の子孫は、「ある人が私に、『あなたの父親のことを知っている。彼はタイタニック号に乗っていた』と言ってきた。父親からそんな話を聞いたことがなかったので、私は、その人がどうしてそんなことを知っているのか不思議に思った」と語る。

当時、タイタニック号には8人の中国人が乗船し、ボイラー工として働いていた。タイタニック号が氷山に衝突し、沈没しかけていたとき、彼らはドアを突き破って甲板へと避難した。そのときには多くの救命艇がすでに船を離れており、残っていた救命艇に乗っていた人たちからも同乗を拒否されてしまった。絶望のどん底の中で、5人の中国人は船の甲板の上に、誰も手をつけようとしない小さなぼろ船を見つけた。そこで、彼らは力を合わせてその小船を海に投げ入れ、自らも海に飛び込んで、水に浸かりながら小船につかまったという。

「幸いなことに、その後6人は通りかかった救命艇に救助された。この救命艇が右舷に残っていた最後の1艘だった。また、助かったうちの1人は救命ボートに乗ることもできず、浮かんでいた船の残骸につかまって漂流していたところを発見された」という。

彼らが生還したという知らせが米国と英国に伝わった後、「彼らは多くの卑劣な手段を使って救命艇を奪った」というようなデマが数々と広められていった。こうしたメディアの報道をうけて、この6人の中国人たちは西洋では悪者として知れ渡ってしまったが、当の6人はこのことを知る由もなかった。なぜなら彼らはエリス島に送られたのち、米国に入国することを許されなかったため、彼らは生還した翌日から別の船に乗り、船員生活を続けたためだ。

英国人監督アーサー・ジョーンズ氏はドキュメンタリー「The Six」を撮影しており、生還した6人の中国人の子孫をインタビューし、当時の歴史を掘り起こし、彼らの汚名を返上しようとしている。（提供/人民網日本語版・編集YK）