2008年4月19日、遼寧省大連森林動物園から愛らしいホッキョクグマの写真が公開された。同園で飼育されている2頭のホッキョクグマとの間にできた赤ちゃんホッキョクグマ、人口飼育により現在身長80cm、体重24kgにまで育ち元気に遊びまわっているとのこと。

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この赤ちゃんホッキョクグマには2頭の兄弟がいた。しかし、生まれたとき3頭はひどく弱っている状態。獣医が様々な手当てを施したが、最後には1頭のみになってしまった。関係者は、ホッキョクグマは一度に1〜2頭出産するのが普通だが、それが3頭の出産で負担が重かったためこのような結果になったのだとしている。

ホッキョクグマの生存率はきわめて低く、人口飼育はきわめて困難である。しかし、同園の飼育員はたった1つの小さな命を守るためこの赤ちゃんホッキョクグマの人口飼育を始めた。飼育チームを組み、日夜、獣医や専門家、海外の動物園関係者と頻繁に連絡を取ったりと必死だったという。飼育員の純粋な愛情のおかげで、今はすくすくと育ってるようだ。(翻訳・編集/MM)