2017年2月27日、参考消息網によると、中国は米軍が韓国に配備した地上配備型ミサイル迎撃システム（THAAD）への対抗措置として、短距離・高度飛行の超音速弾道ミサイルの開発を進めている。

中国軍のロケットは最近、日本や台湾の弾道ミサイル防衛システム、韓国のTHAADをターゲットに定めていた。今回伝えられた新型の超音速弾道ミサイルは、次世代の攻撃型兵器として注目を集めており、飛行速度は音速の10倍に達する。大気圏と成層圏の境を飛ぶことができ、弾道ミサイルによる撃墜が難しいという。

中国が新型ミサイルの開発に成功した場合、日本の弾道ミサイル防衛システムは機能しなくなる可能性がある。日本は航空自衛隊に防空弾道ミサイル、海上自衛隊に駆逐艦搭載型の要撃機を配備。台湾も空自と同じ弾道ミサイル、韓国は米軍のTHAADを配備し、北朝鮮の脅威に備えている。

中国はまた、超音速弾道ミサイルのほか、長距離ミサイルに搭載する武器開発にも力を入れている。米国本土を照準に入れたものだ。米メディアは、中国がここ数年、超音速兵器の測定試験を7度実施し、6度成功していることは知られていた。しかし、短距離の超音速弾道ミサイル開発が明るみに出たのは初めて。（翻訳・編集/大宮）