＜横顔＞中国最高の数学者、「微分幾何の父」―陳省身

2007年12月10日、国際数学連合(IMU)は中国の著名数学者である故陳省身（チェン・シェンシェン）氏の名を冠した数学賞を制定すると発表した。

陳省身氏は20世紀を代表する幾何学研究者として知られ、「微分幾何の父」とまで呼ばれている。1911年浙江省で生まれ、26年にわずか15歳で南開大学に入学した。卒業後、清華大学大学院に進学。34年にドイツのハンブルク大学に留学し、36年に博士号を取得した。以後、清華大学教授、プリンストン高等研究所研究員、シカゴ大学教授、カリフォルニア大学バークレー校教授、数理科学研究所（MSRI）所長、南開大学数学研究所所長などの要職を歴任した。73年に数学界の最高峰とも言われるウルフ賞を受賞している。2004年に死去した。

アメリカから帰国後は後進の育成に尽力し、「中国を21世紀の数学大国にしたい」との陳省身構想は中国数学界に大きな影響を与えた。98年には100万ドル（約1億1000万円）を寄付し、陳省身基金を設立。母校である南開大学数学研究所の発展に寄与した。（翻訳・編集/KT）