2014年4月25日、中国の軍事情報サイト・西陸網は記事「中国の重工業はもはや無敵！沈没船引き揚げを韓国がひざまずいて懇願」を掲載した。

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悲劇的な海難事故となった韓国の客船セウォル号の沈没事故。25日現在、修学旅行生325人を含む乗客476人のうち、183人が死亡。なお119人が不明となっている。事故から10日が過ぎようとしているが、不明者の捜索もまだ終了していない。船体の引き揚げについてはめどが立たない状況だ。

そうしたなか、中国にクレーン船2隻の貸し出しを要請する可能性もあると報じられている。実は中国は大型クレーン船分野で世界をリードしている。なかでも注目は振華重工が開発を進める1万2000トンもの重量を持ち上げる能力を持つ超大型クレーン船だ。タンカーを改造してクレーンを設置する作業が進められている。これほど巨大なクレーンを一般の船体に設置することは不可能と言われていたが、中国はそのチャレンジに取り組んだ。中国が大型クレーン船分野を世界的にリードしているシンボルと言えよう。

近年、中国は海洋油田の開発を強化しており、南シナ海の開発も具体化しつつある。同船は中国の海洋開発と国土主権の防衛に大きく貢献する存在となるだろう。（翻訳・編集/KT）