2013年9月9日、肉食動物の代表であるはずのトラが草や木の葉を食べている写真がインターネット上にアップロードされ、話題となっている。10日付で金陵晩報が伝えた。

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写真は、南京紅山森林動物園の3頭のトラが地面に這いつくばり、草を食べている様子を写したもの。トラを飼育して十数年になる同動物園の飼育員は「月に1〜2回ほど草を食べているのを見かける」と話し、毎日5〜6キロの新鮮な肉を与えているため、空腹が原因ではないとしている。

この珍しい光景を実際に目撃した観光客の劉（リウ）さんは「イヌが草を食べるのを見たことがあるが、トラが食べるのは初めて見た」と興味深そうに語った。

前出の飼育員によると、トラは草を食べて胃腸の動きを活発にすることで消化の悪い小骨や鶏の毛などの排泄を促しているとのことで、このような行動は多くの肉食動物に見られるのだという。（翻訳・編集/北田）