2013年8月28日、米誌アトランティック（電子版）によると、韓国・ソウルの美容整形外科医院が、微笑んでいるような表情を永久に保てる手術法を開発し、特許を申請している。30日付で参考消息（電子版）が伝えた。

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この手術の費用は2000ドル（約19万6000円）で、キャビンアテンダントやコンサルタントなど、仕事で笑顔を見せることが必要な20〜30代の男女の間で人気が広がっている。特に、口角が下がっている人は、普通にしていても周りの人から「どうして不機嫌なの？」などと聞かれることがあり、それが心理的プレッシャーになることも多い。しかし、この手術を行えば表情が改善され、とても優雅な笑顔を保てるようになるという。

欧米ではこれに似た手術法が半世紀前からすでに行われているが、欧米の整形業界ではこの手術を行う人がほとんどいなくなっている。これについて、特許を申請している医院は「欧米人には筋肉バランスを整えるという概念がない。この手術法は、かつての欧米の手術法に改良を加えたもの。笑顔を作る筋肉を、頬骨の方向にリフトアップすることがポイント」と、その違いを説明している。

韓国では、さまざまな整形手術の流行により、素顔のままでは就職競争を勝ち抜くことは難しくなっている。この「永久スマイル」も、就職活動の際の標準装備となっていくかもしれない。（翻訳・編集/中原）