2013年7月16〜17日、“中国版ツイッター”と呼ばれて中国内で絶大な支持を集める短文投稿サイト「微博（ウェイボー）」で、朝日新聞が開設していたアカウントが閉鎖された。同紙は国内ポータル大手の新浪（Sina）や騰訊（テンセント）などで合計4つの公式アカウントを運営していたが、そのすべてで閲覧や投稿が不可能となっている。その理由はまだ不明。

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朝日新聞の公式アカウントは、新浪と騰訊の2社だけでも130万人あまりのフォロワーを抱えていた。日本版の記事を単純に中国語に翻訳したものだけでなく、独自の視点で日本をアピールコンテンツも提供しており、多くのファンに親しまれていた。

朝日新聞公式アカウントの閉鎖が知れわたるにつれ、中国版ツイッター上では反響が大きく拡大中だ。多くのファンが、短文投稿サイトで頻繁に「追悼」の意味として使用されるろうそくのアイコンを投稿し、「安らかにお眠りください！」「これはどういうこと？」「早く復活して！」「とてもよいメディアだったのに」「中国版ツイッターをチェックする楽しみがなくなった」など、これを惜しむ声を寄せた。「親中派媒体として知られていたのに、なぜ？」「安倍首相の改憲意志表明が原因なの？」などの声も飛んでいる。

同紙のアカウントが中国のユーザーに愛されていた理由は、以下の2つにあると考えられる。

■優れた情報源として

「卒論の大事な考証資料にしようと思っていたのに」

「日本最新のテクノロジーについて知ることのできる大事な情報源が消えた」

■国内媒体にはない切り口やユーモアが愛されていた

「我々を楽しませてくれた朝日君、さようなら」

「こんなに親しみやすいメディアでも閉鎖措置になるとは。何という世の中になったのか」

「ニュース記事でも論評記事でも地に足がついていたうえ、親しみやすさも持ち合わせていた親中派メディア。ユーモアをもって正義を伝える手法は、当局には理解されなかったのか」(翻訳・編集/愛玉)