2010年11月23日、北朝鮮による韓国砲撃事件を受け、米紙ニューヨーク・タイムズは、北朝鮮はもはや“兄貴分”の中国にとっても手に負えない存在となっていると論じた。以下はその内容。

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北朝鮮は深刻な貧困状態にあり、中国の支援なしでは成り立たないほど切羽詰まっているにも関わらず、朝鮮半島の非核化や韓国との武力衝突を避けるよう尽力する中国の求めにほとんど応じないという強硬姿勢を貫いている。

国際社会における影響力を着実に高めている中国だが、同じ共産主義の隣国でかつての同盟国でもある北朝鮮に対し、苦戦している模様だ。中国の指導者は北朝鮮がたびたび起こす「ヤケクソ」の行動を容認し、誰も北朝鮮を開放かつ安定の道へ進むよう説得できないという泥沼に陥っている。

それでも中国が北朝鮮を支援し続ける理由は、我が家の玄関先まで米国の同盟国が勢力を拡大するのを防ぐためだ。北朝鮮政権が崩壊すれば韓国の手に渡る可能性も高い。だが、残念なことに現在の中国共産党中央政治局常務委員会の9人のうち、北朝鮮と密接なパイプを持つ人間はいない。23日の砲撃の際も事前連絡はなく、事件後も接触をとった様子はない。中国外交部の報道官が「我々も報道で確認するしかない」と嘆く始末だ。

こうした状況について、中国のマスコミ関係者は「中国共産党内部や軍隊、そして国民も北朝鮮のチンピラ外交に振り回され、すっかり疲れきっている。中国は北朝鮮問題でまるで手足を縛られたようにがんじがらめになっている状態だ」との見方を示した。（翻訳・編集/NN）