2008年12月21日、北京―上海間を時速250kmで結ぶ「寝台新幹線」の記念すべき第1便が、北京から発車した。中国新聞網が伝えた。

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この寝台新幹線は全長1463km。途中停車駅は無錫のみで、これまでより1時間34分も早い片道9時間59分で両都市を結ぶ。北京発の時間は午後9時39分。日本の新幹線E2系1000番台をベースにしたCRH2型を基に、中国が独自に開発、製造した新型車両が採用されている。全部で16両編成。

謳い文句は「航空機より上質なサービス」。各個室は十分なスペースが保たれており、下段のベッドはリクライニング式。ベッド毎に液晶テレビが備え付けられ、イヤホンで聞けるようになっている。乗務員が常時待機しているため、呼び鈴を押していつでも呼び出すことが可能だ。トイレは和式と洋式の両方があり、赤ちゃん用のおむつ交換台も完備。真ん中の8号車にはレストランとバーが設けられている。

乗務員は、外国人旅行者向けの英会話や北京、上海の文化、緊急時のための救急救命など幅広い訓練を受けており、レベルの高いサービスを提供するという。価格は、ベッド下段が730元（約9600円）で上段が655元（約8600円）となっている。（翻訳・編集/NN）