중국 영화관에서 '쾌적한' 특별 좌석을 구매했음에도 불구하고, 해당 시설 때문에 오히려 불쾌한 경험을 하게 되었다. 중국 매체인 극목신문이 8월 30일에 보도했다.

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기사에 따르면, 상하이시 거주하는 장(Zhang) 씨는 최근 영화관에 '스파이더맨: 브랜뉴 데이'를 보러 갔다. 더 편안하게 관람하고 싶은 마음에 '베스트 관람 구역'으로 표시된 좌석을 선택해 구매했다. 그러나 극장 안으로 들어서자, 그 좌석이 마사지 의자(마사지 기능을 사용하려면 별도 요금 필요)라는 것을 알게 되었다.

앉아보니 마사지 기계의 돌출 부위가 딱 뒤통수에 닿아 불편했다. 좌석은 앞에서 3번째 열이었고 스크린을 약간 올려다보는 각도였기 때문에 머리를 돌출 부위에 기대는 형태가 되어 머리가 아팠다고 한다.

장 씨는 "구매 당시 해당 좌석이 마사지 의자라는 표시는 전혀 없었다"며 "이런 좌석인 줄 알았다면 절대 선택하지 않았을 것이다. 극장 내 주요 좌석에 마사지 의자를 설치해서는 안 되며, 만약 설치한다면 사전에 명확하게 고지해야 한다"고 주장했다.

기사에 따르면, 장 씨와 같은 사례는 적지 않은 듯하며, 상하이 시내 여러 영화관에 극장 내 일정 비율의 마사지 의자가 설치되어 있다고 한다. 실제로 앱에서 좌석 지정을 시도해 보니, 화면에는 극장 내 좌석 배치가 표시되었지만, 판매 완료된 좌석과 선택 가능한 좌석이 색깔로 구분되어 있을 뿐, 어떤 좌석이 마사지 의자인지는 알 수 없었다.

또한, 다른 플랫폼을 통해 구매를 시도했을 때는 '일반 구역', '할인 구역', '베스트 관람 구역' 등으로 구역이 나뉘어 있었지만, 각 구역에 마사지 의자가 설치되어 있는지 여부에 대해서는 전혀 표시되어 있지 않았다고 한다.

마사지 의자 좌석에 대한 불만은 끊이지 않는다고 하며, 어떤 사람은 "돌출된 부분이 많아 앉으면 몸에 닿아 불편하다. 일반 좌석보다 훨씬 앉기 불편하다. 옆 좌석의 손님이 마사지 기능을 작동시키면 소리가 나기도 해서 방해가 되기도 한다"고 말했다.

어떤 영화관 직원에 따르면, 최근 영화관의 수익 증가세가 둔화되는 가운데, 극장 내에 마사지 의자를 도입하는 사례가 늘고 있다고 한다. 마사지 의자 회사가 영화관에 임대료를 지불하고 극장 내에 설치하며, 이용객으로부터 얻은 요금을 마사지 의자 회사의 수입으로 하는 '직영 방식'과 이용료 수입을 영화관과 분배하는 '공동 운영 방식'이 있다고 한다.

거의 모든 극장에 일정 수의 마사지 의자가 설치되어 있다고 하며, 소비자로부터 불만이 접수되는 경우도 적지 않지만, 운영 회사가 일괄적으로 설치를 결정하기 때문에 영화관으로서도 '어쩔 수 없다'고 한다.

법률 전문가들은 "영화관이나 티켓 판매 플랫폼이 마사지 의자임을 사전에 명시하지 않으면 소비자의 알 권리나 스스로 선택할 권리를 침해할 가능성이 있다"고 지적했다. (번역·편집/키타다)