2026년 8월 29일, 중국 포털사이트 소후(捜狐)에 "왜 일본 만화의 중국어 번역판은 번체자 일색인가?"라고 묻는 기사가 게재됐다.

기사는, "중국에서는 간체자가 일반적으로 사용되고 있음에도 불구하고, 인터넷상에 유통되는 일본 만화의 중국어 번역판은 번체자가 많다. 최근 중국 SNS 샤오홍슈(小紅書·RED)의 한 사용자가 이 의문을 게시하자, 만화 번역, 이미지 수정, 식자 작업 경험자들이 잇따라 논의에 참여했다"고 밝혔다.

그리고 "가장 현실적인 이유는 폰트 자원이다. 중국어 번역이 시작된 초기에는 번체자용 폰트 자원이 훨씬 더 풍부하여, 일본 만화 원판에 가까운 분위기를 재현할 수 있는 폰트를 찾기 쉬웠다. 만화 번역은 단순히 일본어를 지우고 중국어를 입력하는 작업이 아니다. 본격적인 식자 작업에서는 폰트, 글자 크기, 테두리, 말풍선 모양, 나아가 작품 전체의 화풍과의 조화까지 고려해야 한다"고 설명했다.

또한, "번역 경험자에 따르면, 일본 만화에 사용되는 특수한 폰트는 간체자에서는 해당하는 글자체가 존재하지 않는 경우가 있다. 설령 대부분의 글자가 갖춰져 있어도, 한 글자만 수록되어 있지 않으면 '□'와 같은 누락된 글자가 되어 버린다. 그런 점에서 번체자용 폰트가 대체 글자를 찾기 더 쉬웠던 것 같다"고 했다.

게다가 "중요한 것은 번체자는 획수가 많고, 말풍선 안에서 글자가 차지하는 면적도 크다는 것이다. 언뜻 보기에는 이상한 이야기 같지만, 이미지 편집을 하는 입장에서는 매우 현실적인 문제이다. 일본 만화에서는 불규칙한 형태의 말풍선이 많아, 일본어를 지운 후에는 배경까지 복구해야 한다. 번체자는 글자 형태가 복잡하고 시각적 면적도 넓기 때문에, 원래 글자가 있던 부분을 가리기 쉽다"고 언급했다.

기사는 "간과되기 쉬운 요소로, 일본 만화 특유의 세로쓰기를 들 수 있다. 일본 만화는 세로쓰기가 기본인 반면, 많은 간체자 폰트는 가로쓰기를 전제로 설계되어 왔다. 따라서 간체자 폰트를 세로쓰기로 사용하면, 일부 구두점이나 글자 형태가 좋지 않게 보이는 경우가 있다. 이에 반해 번체자 폰트는 세로쓰기에 대응하는 자원이 비교적 풍부하다"고 밝혔다.

또한 "또 다른 중요한 이유가 있다. 초기에 유통되던 만화의 대부분은 원래 홍콩이나 대만에서 출판된 정식판이나, 그와 관련된 데이터를 바탕으로 퍼진 것이었다. 당시에는 중국의 온라인 만화 번역 문화가 아직 현재만큼 발달하지 않았고, 홍콩·대만이 만화 자원과 번역 경험 면에서 앞서 있었다. 그러한 축적 속에서 폰트나 제작 기법 자체가 일종의 '전통'으로 계승되어 온 것이다"라고 소개했다.

게다가 "댓글란에서는 또 다른 현실적인 이유도 언급되었다. 번체자로 된 번역은 반드시 중국 독자만을 대상으로 한 것이 아니라는 점이다. 많은 번역가들은 더 넓은 중국어권 전체에 작품을 전달하고 싶어 했다. 중국 독자들도 일반적으로 번체자를 읽을 수 있기 때문에, 당시에는 번체자가 더 폭넓은 지역에 대응할 수 있다는 이점이 있었다"고 설명했다.

기사는 "이렇게 돌이켜보면, 번체자로 번역된 만화는 홍콩·대만 번역가들에 의한 것이라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 번체자 번역 작품의 상당수가 중국 네티즌에 의해 제작되었을 가능성도 있다는 것을 알 수 있다. 즉, 이것은 역사적 경위와 폰트 자원, 조판 관습, 그리고 번역 커뮤니티의 문화가 겹쳐져 탄생한 결과인 것이다"라고 강조했다.

이어서, "간체자 폰트는 비약적으로 풍부해졌고, 정식 만화 배포 서비스도 보급되었다. 공식 중국어 번역판에서도 간체자판과 번체자판이 동시에 제공되는 것은 드물지 않다. 그럼에도 불구하고, 과거에 구축된 폰트 자원이나 제작 습관, 데이터 유통 경로는 현재의 온라인 만화 문화에도 여전히 큰 영향을 미치고 있다. 결국 번역가들이 진정으로 고민하는 것은 '간체자로 할 것인가, 번체자로 할 것인가'가 아니라, 어떻게 원작의 화면이나 폰트, 그리고 독서 경험을 충실히 재현할 것인가일 것이다"라고 맺었다. (번역·편집/이와타)