중국 매체 관찰자망에 따르면, 미국 포브스는 최근 '중국은 인간형 로봇 관련 특허의 대부분을 보유하고 있으며, 미국 기업은 라이선스 제공을 강요받을 가능성도 있다'는 기사를 게재했다.

기사에 따르면, 미국 분석 회사 렉시스넥시스(LexisNexis)는 지난 6년간 로봇 관련 특허를 분석한 최신 보고서에서, 중국은 인간형 로봇 관련 특허, 특히 '형태(본체 그 자체)'에 관한 특허를 압도적인 다수로 보유하고 있으며, 이는 자국의 전략적인 산업 정책과 일치한다고 밝힌 반면, 미국의 특허는 개별적인 질과 강도 면에서 우수하며, 형태 관련 특허 포트폴리오 가치에서는 건수는 적지만 2위를 차지하고 있다고 언급했다.

분석에서는 보행 및 작업을 수행하는 인간형 로봇에 필수적인 세 가지 기술인 상호작용 시스템, 형태, 제어·계획 시스템과 관련된 2만 6,000건 이상의 특허 패밀리에 대해 조사했다.

인간형 로봇의 형태 관련 특허에서 중국의 세계 시장 점유율은 현재 73%에 달하며, 다른 국가들을 크게 앞서고 있다. 2위는 한국으로 11%, 3위는 일본으로 7%, 미국은 겨우 5%로 4위에 머물러 있다. 특허 가치를 고려하면 수치는 다소 변동하여, 중국의 점유율은 63%가 되는 반면, 미국은 11%, 일본은 10%가 된다.

지난 10년간, 중국의 특허 출원 건수는 상호작용 시스템 분야에서 약 2배, 형태 분야에서 약 2.5배, 제어·계획 아키텍처 분야에서는 약 5배로 급증했다. 특히 형태 분야에서의 출원은 2023년부터 급증하고 있으며, 이러한 일련의 움직임은 중국 정부의 산업 정책과 완벽하게 일치한다. 중국은 로봇 공학을 전략적 분야로 지정하고, 인간형 로봇에 필수적인 요소 기술 개발을 우선적으로 추진해 왔다.

미국은 중국산 로봇, 나아가 모든 외국산 로봇을 사실상 미국 시장에서 퇴출시키려 하고 있다. 이러한 움직임은 35년까지 인간형 로봇 시장이 약 380억 달러(약 5조 9,660억 엔) 규모가 될 것이라는 골드만삭스의 예측을 뒤엎을 가능성이 있다. 그러나 특허권은 국가별로 성립하는 것이므로 수입 규제의 영향을 받지 않는다. 인간형 로봇의 형태 관련 특허에서 중국이 73%나 되는 점유율을 차지하고 있다는 것은 미국 제조업체들이 중국의 지적 재산을 회피하는 설계를 강요받거나 라이선스 계약을 체결하게 될 것임을 의미한다. (번역·편집/야나가와)