고미술품의 저명한 수집가였던 단빈 씨의 아들 단일심 씨는 문화대혁명 때 몰수된 문화재 반환을 둘러싸고 상하이 박물관의 중대한 과실을 지적하며 해당 박물관을 고소했다. 단일심 씨는 1,000점에 달하는 미반환품 목록과 반환 증명서 위조 흔적을 발견했다. 게다가 반환된 그림 중에는 족자의 천 부분만 남아 있고 중심 부분의 그림은 잘려나간 것도 있었다고 한다. 홍콩 잡지 아주주간(亜洲週刊)이 보도했다.

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단빈 씨는 1909년에 태어나 1993년에 사망한 고미술품의 저명한 수집가였다. 저장성 원저우시를 거점으로 제약회사와 선운회사를 설립하여 사업가로서 크게 성공한 한편, 평생을 골동품 감정 및 수집과 지방 문화재 보호에 바쳤다. 단빈 씨는 원저우시 박물관에 기증한 실적도 있으며, 만년에는 원저우시 문물관리위원회의 고문도 역임했다.

중화인민공화국 수립 후 단빈 씨는 상하이에 거주하게 되었다. 1960년대 문화대혁명이 발생하자 단빈 씨는 상하이 박물관의 조반파(문혁 추진파)에 의해 가택 수색을 당하고 소장하고 있던 4,000점 이상의 문화재를 모두 넘겨줄 수밖에 없었다. 이후 일가족은 원저우로 이주했다. 상하이시가 1980년대에 몰수했던 문화재를 본래 소유주에게 돌려주는 정책을 실시했을 때, 단 씨 일가에 반환된 것은 1,088점에 불과했고, 나머지 3,000여 점에 대해서는 계속해서 반환이 거부되었다.

단 씨 일가는 오랫동안 반환되지 않은 문화재의 전모를 밝히기 위해 상하이의 관련 부서에 몰수 목록 사본을 요구해 왔다. 단일심 씨 등은 상하이시 문화재국에 목록 공개를 거듭 요청했지만, 해당 국은 2025년 5월 20일 '신청된 내용의 목록은 존재하지 않는다'고 답변했다. 이에 대해 단일심 씨는 해당 국이 정부가 요구하는 정보 공개의 직책을 이행하지 않고 있다고 주장하며 상하이 푸둥신구 법원에 행정소송을 제기했다.

피고인 상하이시 문화여유국은 재판에서 '반환된 문화재 목록은 찾을 수 없었다. (본래 소유주에게의) 인도 증명서만 있다'고 주장했다. 그러나 단일심 씨 등이 제시된 자료를 확인한 결과, 단빈 씨 명의의 미반환 문화재 총 1,000여 점을 기록한, 이제껏 본 적 없는 두 장의 증명서 원본을 발견했다. 이들에는 단 씨 일가의 서명 기록이 없었으며, 실제로 단 씨 일가가 수령한 사실도 없었다. 게다가 해당 국이 발급한 1980년 반환 증명서와 10페이지 분량의 목록에는 두 장의 목록을 이어 붙여 복사한 흔적과 번호 위조, 글자 은폐 등 명백한 위조 흔적이 있었다고 한다.

상하이 푸둥신구 법원은 최종적으로 단일심 씨의 청구를 기각하는 판결을 내렸다. 아주주간이 이 문제에 대해 상하이시 문화여유국(문여국) 박물관처(박물관과)에 문의한 결과, 박물관과는 답변을 거부하고 문여국 변공실(사무실)로 넘겼다. 변공실 책임자는 '업무과의 책임이며, 박물관과(가 국 변공실이 책임 부서라고 말한 것)는 엉터리다'라고 말하는 등, 결국 조직 내부에서 책임 떠넘기기에 그쳤다.

이러한 박물관에서의 기증 또는 몰수 문화재의 행방불명이나 관리 부실을 둘러싼 분쟁은 중국 각지에서 빈번하게 발생하고 있다.

상징적인 사건 중 하나로는 저명한 수집가인 방래신(龐莱臣) 씨가 난징 박물원에 무상으로 기증한 귀중한 고대 회화가 박물관 소장고에서 사라지고 경매 시장에 부정하게 유출된 것이 발각되어 큰 문제가 된 적이 있다.

이 사건에서는 방래신 씨의 유족이 경매 출품을 알아차리고 중앙정부에서 문화재 관리를 담당하는 국가문물국에 신고하면서 장쑤성이 조사에 착수하여 26년에 조사 결과가 공표되었다. 조사에 따르면, 1990년대 당시 난징 박물원 상무부원장이 불법적으로 서명하고 친인척 관계자가 개입하여 이 그림들을 불과 수천 위안(수만 엔 정도)의 파격적인 헐값에 친인척에게 사게 하고 시장에 되팔았던 것으로 드러났다. 덧붙여, 경매는 사태의 급변으로 중단되었지만, 그때까지 8,800만 위안(약 20억 엔)의 예상 가격이 제시되었었다.

또한, 민간 수집가 최봉상(崔鳳祥) 씨는 국가박물관에 기증한 불상의 행방불명을 고발했다. 수집가 오영(呉瀛) 씨의 유족도 1950년대에 고궁박물원에 기증한 241점 중 60점에 이동 기록이 없다며 추적을 요구하고 있다. 그 외에도 민간 수집가들이 박물관 등에 기증한 문화재의 '행방불명'은 잇따르고 있으며, 이번 단빈 씨와 관련된 사건은 국가의 문화재 관리 체제에 대한 불신감을 다시 한번 강화하는 계기가 되었다. (번역·편집/키사라기 하야토)