2026년 5월 31일, 독일 국제방송국 도이체 벨레 중국어판 웹사이트는 브라질이 풍부한 매장량을 배경으로 희토류 공급원으로 부상하는 한편, 중국의 독점 타파에는 장기적인 과제가 있다고 보도했다.

기사는 트럼프 미국 대통령이 중국 제품에 대폭적인 관세를 부과한 것에 대한 대응 조치로 중국이 희토류 재료의 수출 규제를 발동하고, 세계 시장에서 중요한 희토류가 부족해지는 사태가 발생하는 가운데, 인도, 베트남, 브라질 등 매장량을 가진 각국이 자국의 산업 육성에 나서고 있으며, 특히 브라질이 대체 공급원으로서 국제 자본을 모으고 있다고 전했다.

그리고 브라질의 희토류 매장량이 약 2100만 톤으로 추정되어 4400만 톤을 자랑하는 중국에 이어 세계 2위이며, 브라질 국가 광업국의 데이터에 따르면 현재 총 2758개의 희토류 채굴 프로젝트가 진행 중이라는 점을 소개했다.

또한 브라질 지질조사소의 데이터에 따르면 전국 희토류 광상의 약 73%가 채굴이 용이한 이온 흡착형 점토 광상에 속해 있다는 점도 언급했다. 호주 광업회사 메테오릭 리소스의 앤드루 탱크스 회장이 브라질 광산은 전적으로 재생 에너지로 전력을 공급받고 있으며, 저비용 개발이 가능하다는 이점을 제시했다고 전했다.

또한 미국 USA 레어 어스가 브라질 자원 개발 기업 세하 베르데로부터 국내에서 가동 중인 희토류 광산을 28억 달러(약 4400억 엔)에 인수했다는 점도 소개했다. 이 회사의 바버라 햄프턴 사장이 "이 광산은 아시아 외 지역에서 4가지 종류의 모든 자성 희토류를 대규모로 공급할 수 있는 유일한 광산이다"라고 말한 것 외에도, 이 광산이 다수의 미국 정부 기관과 15년간의 독점 판매 계약을 체결하고 있다는 점을 언급했다.

기사는 한편, 중국이 세계 희토류 정련 시장에서 90% 이상의 점유율을 차지하고, 자석 재료 생산에서는 약 95%에 달한다고 소개했다. 브라질이 중국의 독점을 타파하기 위해서는 단순한 원자재 수출에 그치지 않고, 국내에서 가공 및 부가가치화를 하는 것이 필요하다고 지적했다.

이어서 탱크스 회장이 "브라질은 희토류 채굴 산업의 경쟁력을 즉시 높일 수 있지만, 재료 생산에는 아직 오랜 시간이 걸린다. 목표를 달성하려면 엄청난 인내가 필요하다"는 견해를 밝혔다는 점을 소개했다. (편집·번역/가와지리)