Le 15 juin 2026, le média coréen Korea Economic Daily a publié un article intitulé « Corée du Sud, aidez-nous... L'appel SOS urgent du Japon qui a mis sa fierté de côté ».

En vue de relancer la construction de transporteurs de gaz naturel liquéfié (GNL) au Japon, trois entreprises – Imabari Shipbuilding, Kawasaki Heavy Industries et Namura Shipbuilding – vont collaborer. Elles visent à reprendre la construction vers 2035 et prévoient d'établir un système de production de 3 à 5 navires par an. Selon les médias japonais, il est prévu de demander la coopération d'entreprises coréennes pour l'introduction de technologies de fabrication.

L'article, citant cela, explique en détail ce plan de relance de la construction de méthaniers nationaux en affirmant que « le gouvernement japonais a sélectionné l'industrie navale comme l'une des 17 priorités d'investissement dans les industries stratégiques nationales et promeut le projet de relance des méthaniers comme politique centrale ».

Dans les années 1980 et 1990, le Japon dominait de fait le marché mondial des méthaniers. Cependant, depuis les années 2000, il a perdu sa compétitivité face aux chantiers navals coréens, et la construction est de fait interrompue depuis la livraison de 2019. Récemment, les entreprises chinoises ont également émergé rapidement, rendant la position du Japon encore plus difficile.

L'article souligne que les principaux défis, dus à une période d'inactivité de plus de cinq ans, sont que « la chaîne d'approvisionnement connexe est de fait démantelée » et que « le Japon ne possède pas les technologies qui sont devenues la norme sur le marché mondial actuel ».

Pour cette raison, le gouvernement japonais et l'industrie navale chercheraient à coopérer avec les chantiers navals coréens. Des plans sont en cours pour recevoir un transfert de technologie de grandes entreprises de construction navale coréennes, telles que HD Hyundai Heavy Industries, qui possède le savoir-faire en matière de fabrication de réservoirs de stockage de GNL.

Actuellement, la Corée du Sud occupe environ 70 % du marché mondial des méthaniers, et la Chine environ 30 %. Les médias japonais soulignent que « pour la Corée du Sud, préoccupée par l'amélioration de la capacité technologique de la Chine, la coopération avec le Japon présenterait également l'avantage de pouvoir empêcher la fuite de clients vers la Chine ».

En réponse à cet article, des internautes coréens ont posté des commentaires tels que : « Si le gouvernement coréen coopère, ce sera une décision pro-japonaise », « Maintenant, le coût de la main-d'œuvre est plus élevé en Corée qu'au Japon, donc si nous transférons de la technologie, ils prendront tout. Il ne faut absolument pas les aider », « Nous sommes reconnaissants pour les transferts de technologie passés, mais à l'époque, le Japon avait une attitude arrogante du genre 'Même si nous vous enseignons, vous ne pourrez pas nous imiter' », « Pour contrer la Chine, la coexistence avec le Japon est nécessaire », « Il est certain que nous devons contenir la Chine, mais il est dangereux de s'allier avec le Japon, qui cache un couteau dans le dos. Les deux pays trahissent facilement ».