Shan Yixin, le fils de Shan Bin, un célèbre collectionneur d'antiquités, a poursuivi le musée de Shanghai, soulignant de graves manquements de la part du musée concernant la restitution des biens culturels confisqués pendant la Révolution culturelle. Shan Yixin a découvert une liste de près de 1000 objets non restitués et des traces d'altération sur les certificats de restitution. De plus, il semblerait que pour certaines peintures restituées, seule la partie en tissu du rouleau suspendu ait été rendue, la partie centrale de la peinture ayant été découpée. C'est ce qu'a rapporté le magazine hongkongais Asiaweek.

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Shan Bin, né en 1909 et décédé en 1993, était un célèbre collectionneur d'antiquités. Tout en réussissant brillamment comme homme d'affaires en fondant une société pharmaceutique et une compagnie maritime basée à Wenzhou, dans la province du Zhejiang, il a consacré sa vie à l'expertise et à la collection d'antiquités, ainsi qu'à la protection du patrimoine culturel local. Shan Bin avait également fait des dons au musée de Wenzhou et, à la fin de sa vie, a été conseiller du Comité de gestion des reliques culturelles de Wenzhou.

Après la fondation de la République populaire de Chine, Shan Bin s'est installé à Shanghai. Lorsque la Révolution culturelle a éclaté dans les années 1960, Shan Bin a subi une perquisition de son domicile par les rebelles (partisans de la Révolution culturelle) du musée de Shanghai, et a été contraint de remettre la totalité de ses 4000 objets culturels en sa possession. Par la suite, la famille a déménagé à Wenzhou. Lorsque la ville de Shanghai a mis en œuvre une politique de restitution des biens culturels confisqués à leurs propriétaires légitimes dans les années 1980, seuls 1088 objets ont été restitués à la famille Shan, et la restitution des quelque 3000 objets restants a été continuellement refusée.

Pendant de nombreuses années, la famille Shan a demandé aux départements concernés de Shanghai une copie de l'inventaire des biens confisqués afin de clarifier l'étendue des biens culturels non restitués. Shan Yixin et d'autres ont demandé à plusieurs reprises la divulgation de l'inventaire au Bureau des reliques culturelles de Shanghai, mais ce dernier a répondu le 20 mai 2025 que « l'inventaire du contenu demandé n'existe pas ». En réponse, Shan Yixin a intenté une action en justice administrative devant le tribunal du nouveau quartier de Pudong à Shanghai, arguant que le bureau ne remplissait pas son obligation de divulgation d'informations requise par le gouvernement.

Le défendeur, le Bureau municipal de la culture et du tourisme de Shanghai (Bureau Wenlv), a affirmé devant le tribunal que « l'inventaire des biens culturels restitués n'a pas été retrouvé. Il n'y a qu'un certificat de remise (aux propriétaires légitimes) ». Cependant, lorsque Shan Yixin et d'autres ont examiné les documents présentés, ils ont découvert deux originaux de certificats inédits, enregistrant un total d'environ 1000 biens culturels non restitués au nom de Shan Bin. Ces documents ne portaient aucune trace de signature de la famille Shan, et il n'y avait aucune preuve que la famille Shan les ait réellement reçus. De plus, il y avait des traces évidentes de falsification, telles que l'assemblage et la copie de deux listes, l'altération de numéros et l'occultation de caractères, dans le certificat de restitution de 1980 et la liste de 10 pages publiés par le bureau.

Le tribunal du nouveau quartier de Pudong à Shanghai a finalement rendu un jugement rejetant la demande de Shan Yixin. Lorsque Asiaweek a contacté la division des musées du Bureau municipal de la culture et du tourisme de Shanghai (Bureau Wenlv) à ce sujet, la division a refusé de répondre et a renvoyé l'affaire au bureau général du Bureau Wenlv. Le responsable du bureau général a déclaré que c'était « la responsabilité de la division des opérations et que ce que la division des musées avait dit (que le bureau général était le département responsable) était absurde », ce qui a finalement abouti à un renvoi de responsabilités au sein de l'organisation.

De tels conflits concernant la disparition ou la mauvaise gestion de biens culturels donnés ou confisqués dans les musées sont fréquents dans diverses régions de Chine.

L'un des incidents emblématiques fut le grand problème révélé lorsque de précieuses peintures anciennes, offertes gratuitement par le célèbre collectionneur Pang Laichen au musée de Nanjing, disparurent des réserves du musée et furent illégalement vendues sur le marché des enchères.

Dans cette affaire, les héritiers de Pang Laichen ont remarqué les objets mis aux enchères et ont informé l'Administration nationale du patrimoine culturel, responsable de la gestion des biens culturels au sein du gouvernement central. La province du Jiangsu a alors lancé une enquête, et les résultats ont été publiés en l'an 26. L'enquête a révélé que dans les années 1990, le vice-directeur exécutif de l'époque du musée de Nanjing avait illégalement signé des documents, et que des membres de sa famille avaient acheté ces peintures à un prix dérisoire de seulement quelques milliers de yuans (environ quelques dizaines de milliers de yens) et les avaient revendues sur le marché. Bien que l'enchère ait été annulée en raison du déroulement rapide des événements, un prix estimé à 88 millions de yuans (environ 2 milliards de yens) avait déjà été annoncé.

De plus, le collectionneur privé Cui Fengxiang a dénoncé la disparition d'une statue de Bouddha qu'il avait donnée au Musée national de Chine. Les héritiers du collectionneur Wu Ying demandent également le suivi de 60 des 241 objets qu'il avait donnés au Musée du Palais dans les années 1950, car il n'y a aucune trace de leur déplacement. En outre, les « disparitions » de biens culturels donnés par des collectionneurs privés à des musées et autres institutions se sont multipliées, et l'affaire actuelle liée à Shan Bin a de nouveau renforcé la méfiance envers le système national de gestion du patrimoine culturel. (Traduction et édition / Hayato Kisaragi)