El diario taiwanés Liberty Times publicó el día 6 un artículo afirmando que la industria china de tierras raras tiene una 'debilidad fatal'.

El artículo informó que 'China ha mantenido durante mucho tiempo una posición dominante en la extracción, refinado y exportación de tierras raras, pero la investigación más reciente de científicos chinos indica que la industria de tierras raras del país tiene debilidades fatales'.

Además, citando un informe del periódico en inglés de Hong Kong South China Morning Post, menciona que un estudio recientemente publicado en la Revista de la Academia China de Ciencias ha atraído mucha atención. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, concluye que 'las patentes clave que respaldan los materiales de alto rendimiento que utilizan tierras raras todavía están en manos principalmente de Japón y Estados Unidos', y que 'en términos de dominio de tecnologías centrales importantes en algunos campos, China no está en una posición de liderazgo'.

El artículo señaló que 'los compuestos y componentes de los productos intermedios y finales fabricados a partir de estas tierras raras procesadas incluyen imanes permanentes, catalizadores, materiales luminiscentes y materiales de pulido, entre otros. Estos representan más del 80% de las patentes relacionadas con tierras raras a nivel mundial, convirtiéndose en el campo de mayor valor comercial en esta industria'.

En este contexto, se explicó que, en cuanto a los imanes permanentes, 'Japón mantiene una ventaja tecnológica con un gran número de patentes importantes'. El estudio informó que 'China solo supera a sus competidores en algunas tecnologías relacionadas con aleaciones, mientras que en materiales para imanes permanentes, procesamiento de polvos metálicos, aleaciones con base de cobalto, sinterización y tecnología de núcleos de rotor, todavía está rezagada con respecto a Japón y Estados Unidos'.

Además, 'esta diferencia es aún más pronunciada en el campo de los materiales catalizadores, donde Estados Unidos tiene una ventaja en casi todas las tecnologías centrales. Lo mismo ocurre con los materiales luminiscentes: Estados Unidos mantiene la ventaja en muchas tecnologías clave, mientras que China solo la tiene en algunos materiales que contienen silicio. En el campo de los materiales de pulido, Estados Unidos también ocupa una posición destacada en muchos de los principales procesos de fabricación. Aunque China mantiene la competitividad en algunas tecnologías, todavía está rezagada en compuestos de pulido, abrasivos, compuestos de tierras raras y en varios procesos de producción esenciales para semiconductores y fabricación de precisión'.

El artículo mencionó que 'esto demuestra que la ventaja en materias primas no se traduce directamente en una ventaja tecnológica para producir productos de alto valor añadido'. El estudio señala que la razón de esta diferencia es que 'aunque China suministra más del 60% de los productos de tierras raras del mundo, su estrategia internacional de patentes sigue siendo insuficiente y la proporción de patentes de alto valor es relativamente baja'.

El estudio también cita como otro factor la 'débil colaboración' entre universidades, la industria y la gestión de la propiedad intelectual, indicando que 'mientras las universidades suelen priorizar la publicación de artículos y proyectos de investigación, en las empresas la falta de coordinación entre los departamentos de I+D y de propiedad intelectual puede retrasar el desarrollo de estrategias de patentes'. Además, se menciona como un desafío el hecho de que el sistema de incentivos actual no apoya adecuadamente el desarrollo y la protección de patentes de alto valor. (Traducción y edición/Kitada)