Según Nikkan Sports, Keisuke Honda (39), quien ha participado tres veces en la Copa del Mundo como miembro de la selección japonesa de fútbol, respondió recientemente de inmediato a los periodistas que le preguntaron sobre su pronóstico para el campeón de la Copa del Mundo de Norteamérica que comienza en junio, diciendo: 'Mi esperanza es Japón. Es mi única opción.' Además, añadió: 'Sin embargo, en términos de probabilidad, me gustaría mencionar a Francia. El máximo goleador será (el delantero de la selección francesa) Mbappé'. Aun así, expresó la opinión de que mientras Japón participe en la Copa del Mundo, se debe mencionar la palabra 'campeón'. Cuando medios deportivos chinos como Zhibo8 y Dongqiudi presentaron las declaraciones de Honda, los aficionados al fútbol chinos hicieron comentarios como: 'Estoy de acuerdo con su forma de pensar. Si la selección china pudiera participar en la Copa del Mundo, sería natural desear ser campeón, incluso si fuera imposible', 'Envido a Japón por poder soñar con ganar', 'China ni siquiera puede pisar el escenario del Mundial', 'Creo que Francia es el único equipo fuerte en este torneo', 'La selección francesa parece que volverá a tener conflictos internos', y 'Quiero ver una final entre Portugal y Argentina. Un duelo entre Ronaldo y Messi'. La selección china solo ha participado en la Copa del Mundo una vez, en el torneo de 2002, cuando Japón y Corea del Sur fueron eximidos de las eliminatorias asiáticas como países anfitriones. Aunque la cuota de plazas asiáticas se amplió de 4.5 a 8.5 en este torneo, China fue eliminada en la ronda final (tercera) de las eliminatorias asiáticas y no pudo participar.