今年最も小さな満月となるのは元宵節（旧暦1月15日、今年は2月5日）の翌日となる2月6日の早朝だ。北京天文館の専門家によると、最も大きな満月と最も小さな満月の直径は約14％の差があり、明るさも違うという。ただ通常肉眼でその差を見分けるのは難しいという。

満月の大きさが変わるのは、地球の周りを月が公転している軌道が楕円であるため、両者の距離が常に変動しているからだ。地球から月までの平均距離は約38．4万キロで、最も遠くなる時が約40．5万キロ、最も近くなる時が約36．3万キロとなる。地球からの近さが異なることで、地球から見ると、満月が小さくなったり、大きくなったりすることになる。（提供/人民網日本語版・編集/KN）