2019年10月9日、日本で開催中のラグビーワールドカップ（W杯）で日本代表のメンバーとしてチームを支える韓国出身のプロップ具智元（グ・ジウォン）の活躍は韓国でも注目を集めている。

もともとラグビーの人気は高くない韓国だが、日本がアイルランドに歴史的勝利を収めた先月28日の一戦は注目を集めた。聯合ニュースは「具智元がプレーした日本ラグビーW杯チーム、強豪アイルランドを破った」との見出しで「韓国出身の具智元を先発出場させた日本は鉄壁の守りを発揮して勝利し、大会主催国として地位をさらに高めた」と伝えた。

ソウル新聞も「具智元が大活躍を見せ、日本は優勝候補のアイルランドなどを次々と破り予想外の3連勝を挙げている」と賛辞を送っている。また、「今回のW杯での活躍は韓国でも知られ、具智元のSNSには韓国人から応援メッセージが相次いでいる」とも伝えた。実際に具智元のインスタグラムには「感動した。体に気を付けて」「W杯で活躍する姿は本当にかっこいい！日本代表に韓国の選手がいるなんてとても誇らしい」とのメッセージが寄せられている。

具智元本人も最近、「日韓関係が悪化して心配な部分もあるが、日韓両方から応援してもらって嬉しい。勝利を重ねてもっと応援される存在になりたい」と語っている。（編集/堂本）

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JiwonGu.kooさん(@gu.jiwon_koo)がシェアした投稿 - 2018年12月月31日午前1時35分PST