スターバックスはこのほど、今後5年間で中国に約3000店を新規開店する計画を明らかにした。この数は、スターバックスが現在中国ですでに抱えている店舗数に匹敵する。米CBSニュース（電子版）の6日付報道を引用して参考消息網が伝えた。

中国で激増している中所得者層の間では、コーヒー人気がますます高まっている。中国のコーヒー消費量はこの4年間でほぼ2倍増となっており、コーヒーの輸入量も年間16％のペースで増加している。

上海にあるコーヒーショップのオーナーは、「この店の利用客は欧米文化の影響を受けた非常に若い人々が多い」と話す。このオーナーは、中国に来た当初はアップル社で働いていたが、その後、中国でのコーヒーブームに着目したという。

スターバックスは先ごろ上海の中心部に世界最大規模の店舗をオープンした。同店を訪れる客が作る行列は、時には道路にまで届く長さになることもあるという。スターバックスは、15時間ごとに1店舗、中国で新しい店を開いているが、強力なライバルもどんどん登場している。

現在、上海には約6500店のコーヒーショップがある。街角ごとにコーヒーショップがあるという想像は、もはや遅れていると言ってもいい。通りの両側に多くのコーヒーショップがひしめき合うように林立しているというのが現状だ。

コーヒー業界が今後成長する可能性はいまだ極めて大きい。中国人1人あたりの年間コーヒー摂取量はわずか3杯だからだ。国際市場調査のユーロモニター・インターナショナルが取りまとめた統計データによると、国民1人あたりの年間コーヒー摂取量は、英国が250杯、米国が353杯。だが、このような需要に加え、気候温暖化が世界のコーヒー供給にもたらすダメージも、コーヒ―業界に影響を及ぼしている。コーヒー豆の供給は減少し、消費価格は上昇の一途をたどっている。

上述のコーヒーショップのオーナーは、「中国は今後30年間で200万～300万トンのコーヒーを輸入することになるだろうが、現在世界の供給量は690万トンだ」と指摘した。

そこで疑問が生じることとなる。コーヒー消費量が急増した場合、果たして供給量は追いつくのだろうか？

この報道は、「ありがたいことに、中国にはまだ茶葉がある」という言葉でまとめられていた。（提供/人民網日本語版・編集/KM）