2018年6月6日、新華社は、サッカーワールドカップ（W杯）ロシア大会での日本代表について分析する記事を掲載した。

記事は、「急な監督交代があり、最近の親善試合で負け続けている日本代表は、ロシア大会での目標を16強入りとしているが、一連のマイナスの出来事で、外部からは厳しいとの見方が出ている」と伝えた。

その上で、日本代表は1998年に初めてW杯出場を決めて以来、毎回出場しており、2002年と10年には16強入りを果たしていることを紹介。「今大会でもくじ運は悪くなかったが、心配なのは、最近の低迷状態と監督が交代したばかりで適応できないことだ」とした。

4月にハリルホジッチ監督が突如解任され、後任として西野朗氏が新監督となったが、記事は西野新監督について、「05年にガンバ大阪をJ1優勝に導き、08年にはAFC チャンピオンズリーグでも優勝している。選手の士気を高めるのは得意だが、戦術面ではチームを引っ張って突破できるか疑問符がつく」としている。

そして、「西野監督が日本代表のメンバーとして選んだ23人は経験豊富なベテランが多く、半分近くの選手が14年大会の経験者であるものの、平均年齢は過去最高であり、日本メディアからはサプライズはなく、若手の成長を阻んでいると批判的な報道がある」と紹介した。

また、「戦術とフォーメーションの面では、西野監督は3バックを採用。しかし先月30日のガーナ戦での負けは、この新監督にとって痛恨の一撃だった」と分析。「オーストリア合宿では、3－4－2－1や4－2－3－1、4－4－2のシステムを試しており、新監督は時間をかけて戦術を練っているようだ」と伝えた。

W杯の1次リーグでは、日本は初戦でコロンビアと対戦するが、「14年W杯では1－4で逆転負けしている」と記事は指摘。その後に対戦するセネガルについては「セネガルの実力は先日日本に勝ったガーナより上だ」とし、ポーランドについては「ドイツの名門バイエルンのフォーワードであるレヴァンドフスキを筆頭に、実力は軽視できない」と論じた。

また記事は、「前回のブラジル大会では、日本代表の出発に700人以上のサポーターが空港で見送ったが、今回はわずか150人だった。日本メディアは、これを今大会に対する国内の自信のなさの表れとしている。しかし、期待しないほど喜びも大きいとも言え、10年の南アフリカ大会の時も、直前の親善試合では振るわなかったが、最終的に16強に入り、帰国時には4200人が空港で出迎えた。日本が番狂わせを起こし、サポーターを驚かせ喜ばせることができるかどうかは、今後の努力にかかっている」と結んだ。（翻訳・編集/山中）