2018年5月14日、世界1位だった韓国の液晶表示ディスプレイ（LCD）産業が中国に王座を明け渡すことになったが、業界は「想定内」といった雰囲気のようだ。韓国の大手ディスプレイメーカー「サムスンディスプレイ」と「LGディスプレイ」は、数年前からLCD産業の優位性を失うことを予想し、有機ELディスプレイ（OLED）事業への構造転換を加速している。韓国・イーデイリーが伝えた。

11日、業界によると、LGディスプレイは、当初LCDの生産を計画していた京畿道（キョンギド）坡州（パジュ）市の10．5世代の生産工場（P10）で、OLEDを製造する案を検討している。P10は、サッカー場14面の規模（10万1230平方メートル）で、単一の工場としては世界最大規模となり、10兆ウォン（約1兆円）が投入される。

LGディスプレイが、このように戦略変更を余儀なくされている理由は、中国の大量生産によってLCDパネルの価格が大幅に下落し、収益を出すのが難しくなっていることによる。LGディスプレイの売上高の中で、LCD事業の割合は約90％に達しているが、LCDパネルはすべてのサイズで価格が下落傾向にある。

また、サムスンディスプレイも、段階的にLCD生産を減らし、OLEDに軸足を移している。サムスンSDIが07年に世界初のOLEDを量産したのに続き、13年にサムスンディスプレイは、最初のフレキシブル（曲がる）OLEDを量産した。12年には、モバイル用ディスプレイメーカー「サムスンモバイルディスプレイ」とサムスン電子LCD事業部が合併し、OLED事業に集中投資した。

業界では、中国のディスプレイ事業がLCDにとどまらず、OLEDまで脅かすと見ており、今年中に13万枚規模の中小型OLED設備投資に乗り出すことが予想されているという。現在、OLEDパネルの中韓間の技術格差は、韓国が中国を5年程度上回っているものと推定さているようだ。

業界関係者は、「（中国が）事業の中心をOLEDに早く移した場合、来るべきときが来たという感がある」とし、「中国がOLEDにも資金を注ぎ込むため、（OLEDは）安全地帯ではない」と述べているという。

この報道を受け、韓国のネットユーザーからは「今は技術流出を防ぐことが一番大切」「どうせいずれは韓国から中国にOLEDの技術が流出する」「産業スパイ、海外への人材流出、これが最大の課題」など、技術流出を懸念する声が多く寄せられた。

また、「中国は自由貿易を叫びながら、裏では自国企業に補助金を与えているんじゃないのか？」「韓国も企業に補助金を出してくれ」など、国からの開発補助の差を指摘する声もみられた。さらに、「今はパネルメーカーより、パネルを作る装置メーカーの方がもうかっているじゃないか」とするコメントも寄せられている。（翻訳・編集/三田）