ある視点：レコードチャイナ

出張のため、中国最南端のリゾートアイランド・海南島を訪れているわたしは、ある日の午後、商魂たくましいタクシー運転手にやや腹を立てながら、今年の春に訪れた沖縄でのできごとを思い出していた。果汁たっぷりのヤシの実にまつわる、あるできごとを…

2001年7月、モスクワで開かれた国際オリンピック委員会（IOC）で、08年の五輪開催地が「北京」であることが告げられると、天安門広場に集まっていた人々は歓喜の声を上げた。それから7年、北京には一体どれくらいの五輪効果があったのだろうか？写真は01年7月、五輪招致成功に沸く中国。

中国の公衆トイレといえば仕切りのない「ニーハオトイレ」がその代表格。中国には行ってみたいけど、あのトイレがちょっと…という方も多いのでは？ところが、そんな方におススメの朗報が舞い込んだ。8月にオリンピック開催を控えた北京で、5300か所以上の「脱ニーハオトイレ」が無料で開放されるというのだ。写真は北京のさまざまなトイレ。

北京オリンピックのメダルに使用されている崑侖玉はここ3年で10倍にまで値上がりしている。写真は青海省の崑侖玉採掘と製造の様子。

「中国大陸には地震はほとんどない」―その定説は誤解だった。世界三大地震帯のうちの2つが合流する中国は、隠れた地震大国だったのである。写真は四川大地震で大きな被害を受けた北川チャン族自治県。