중국 언론 환구시보는 11일, 한국 언론 코리아타임스가 「한국의 공학계 인재는 왜 잇따라 중국 대학으로 향하는가」라는 제목의 기사를 발표했다고 전했다.

이 기사에서는 실제로 중국행을 결정한 사람의 사례가 소개되고 있다. 가장 먼저 등장하는 것은 한국과학기술원(KAIST)의 인턴이 된 김 씨의 사례이다.

작년, 17세의 김 씨는 KAIST의 인턴이 되어, 한국 대학에 지원할지, 아니면 미국의 이공계 대학으로 할지 고민하던 중, 지도교수로부터 뜻밖의 제안을 받았다. 그것은 중국 유학이었다. 「중국의 이공계 대학을 진지하게 고려해 본 적이 있는가」「솔직히 말해, 중국의 과학기술은 놀라운 속도로 발전하고 있다. 로봇이나 인공지능(AI) 분야에서 중국은 다른 나라를 크게 따돌리고 있다. 우리는 그들로부터 배워야 한다」라는 말을 들었다고 한다.

기사는, 「어떤 중국 스타트업은 올해 1~4월에 1만 대 이상의 휴머노이드 로봇을 생산했다. 반면, 작년에 한국에서 생산된 이족보행 로봇은 겨우 30대뿐이다」라고 기록하며, 이러한 대비가 김 씨를 격려했다고 설명했다. 또한, 김 씨가 결코 특별한 사례가 아니라고 언급하며, 「지금은 김 씨처럼 한국에서 태어나 자라서 우수한 성적을 거둔 젊은이들이 적극적으로 중국 대학의 문을 두드리고 있다」고 전했다.

한편, 20년간 중국 유학 지원 사업을 해온 업계 관계자로부터는, 「중국 유학 수요에는 두 가지 큰 변화가 생기고 있다. 하나는 인문계에서 이공계로 관심이 분명하게 전환되었다는 점. 다른 하나는 우수한 이공계 학생(수험생)들의 상담이 늘고 있다는 점이다」「그들은 더 선진적인 연구 환경을 찾고 있다」라는 목소리가 들렸다고 한다.

기사는, 「중국은 이공계 분야에서 급속한 발전을 이루고 있다. 작년, 세계 과학 연구 성과 순위 상위 10개 대학 중, 6위 하버드 대학을 제외하고는 모두 중국 대학이었다」 등으로 언급하며, 천문학자가 되는 꿈을 가진 18세의 윤 씨가 베이징이공대학으로의 유학 준비를 진행하고 있는 것을 소개했다.

윤 씨에 따르면, 「중국에는 한국의 몇 배에 달하는 수의 천문대가 있으며, 또한 선진적인 망원경 건설도 계속되고 있다」. 윤 씨는 「연구가 중단되지 않는 곳에서 공부하고 싶다」고 말했다.

또한 기사는, 상하이 푸단대학 AI 전공에 합격한 최 씨가 재적 중이던 이화여자대학교를 자퇴했다는 것을 전했다. 최 씨는 공학을 체계적으로 배우고 싶다고 생각하고 있으며, 「중국에서는 상업화 속도가 빠르기 때문에, 연구자들은 현실 세계에서 선진 기술의 응용을 관찰할 수 있다. 또한, 그 과정에서 실시간 데이터를 수집하는 것도 가능하다」라고 말했다고 한다. (번역·편집/노야)